Отличие чувства вины от стыда позволяет лучше понять, как избавиться гнетущего переживания. Если Вы принимаете одно за другое, Вы можете неверно расставить акценты в работе над собой. Чувство вины и стыда часто взаимосвязаны. Их нередко путают, но это разные чувства. Общее у них то, что оба чувства указывают человеку на то, что он в чём-то плох, в обоих случаях гнев и злость на себя. Отличие же можно провести по трём параметрам:

  • Различие по процессу образования и переживания чувства собственной «плохости». Человек по-разному переживает свою «плохость» в зависимости от того, переживает он вину или стыд.
  • Различие по силе укоренённости чувства внутри человека. Как правило, есть отличие и по силе деструктивности этих чувств и по возможности освобождения от них.
  • Различие по связи с другими людьми. Как участие других людей может формировать то или иное чувство.

Чувство вины связано с личным представлением о плохом и хорошем, о добре и зле. Оно возникает из-за плохого действий, бездействия или помысла:

  • человек сделал что-то, что считает плохим;
  • человек не сделал то, что должен был сделать (и это считает плохим);
  • человек подумал сделать что-то плохое (и это считает плохим).

То есть вина чаще связана с «локальным событиями». Если эти «локальные события» можно исправить, то вину можно искупить соответствующими поступками. Например, извинившись или делая добрые дела. Стыд возникает в процессе обесценивания человеком самого себя (а не своего действия, бездействия или помысла). Стыд, как клеймо, остаётся сколько не делай добрых дел.

Чувство вины — это результат несоответствия поступков личной морали и совести. Стыд — это результат несоответствия личному или общественному идеалу. Вина нам говорит, что мы были в силах поступить правильно (но не сделали этого). Стыд нам говорит, что мы бессильны соответствовать некоему идеалу (своим требованиям или требованиям общества). Это разница между «мой поступок плохой» и «я плохой человек».

Поэтому людям проще переживать вину, чем стыд. Например, человеку проще думать, что его бросили потому, что он что-то сделал не так (или не сделал то, что должен был), чем думать о том, что его бросили из-за недостаточной привлекательности.

Страх испытать вину может побуждать к деланию того, что должно быть сделано. Или к растерянности, когда человек не знает, как поступить правильно. Страх пережить стыд может привести к чрезмерному стремлению к совершенству. Или парализовать, вызывая застенчивость и зажатость. Страх стыда приводит к желанию скрыть от себя и других свои недостатки. Последнее часто приводит к нерешительности. Нерешительность и её последствия вновь ставят человека лицом к лицу с его несовершенством. Так замыкается порочный круг стыда.

Вина и стыд в разной степени связаны с социумом. Вина больше связана с собственными моральными стандартами. Например, вы поступили плохо и Вас не поймали. Вы будете чувствовать вину только в том случае, если сами достаточно осуждаете свой поступок. В противном случае, Вы не будете чувствовать вины за содеянное. Если общество убедит человека в некотором понимании добра и зла, оно может навязать ему вину. Если же Вы поступили плохо и Вас поймали, то Вы будете испытывать стыд, даже если не очень осуждаете свой поступок. Поэтому стыд в большей мере является социальным чувством. Несоответствие социальным нормам вызывает поверхностный стыд (например, несоответствие нормам красоты). От него избавиться легче, подвергнув сомнению общественные стандарты. Но, если человек не соответствует собственному идеалу, и это обнаруживается в социуме, то он переживает глубинный стыд. Так стыд стоит на границе между человеком и обществом побуждая скрывать своё несоответствие личными или общественным идеалам.

Человек может одновременно испытывать чувство вины из-за того, что поступил неправильно и чувство стыда, потому что из-за этого он видит себя человеком с изъяном. Однако, стыд — это более глубокое и ранящее чувство. Оно больше связанно с самооценкой и эмоциональной зависимостью от других людей. Чем меньше человек ценит себя, тем важнее для него мнение окружающих, и тем более он чувствителен к отвержению.